張栩棋聖、高尾紳路九段とともに「平成の四天王」と呼ばれ、囲碁界を引っ張ってきた両雄。開幕戦では、３連覇を狙う羽根が本因坊初挑戦の山下を降した。これからどんな碁を見せてくれるのか。
羽根、山下が相次いで対局室へ。定刻の午前９時となり、両者が６２手目までの局面を盤上に再現する。そこで立会の小林光一九段が封じ手を「１０の十です」と読み上げた。
上辺での激戦が一段落し、互いに左下へ向かった局面。控室の検討陣は「左下を続けて打つのでは」と予想していた。しかし、山下の封じ手（黒６３）は中央の黒への手段を制限し、将来の戦いに備える手厚い一手だった。羽根は白６４と左下に打つ。その後は下辺、右下での折衝が続いた。【山村英樹】
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